Leonardo Quintero

We must not let our guard down, we must not be content with moral wins. We will continue fighting because we deserve peace.

“We cannot afford to continue only playing defense in policymaking. We must proactively build policies that anticipate moments when authoritarianism and state violence re-emerge. Our policies must address not only present-day harm, but also the historical and future damage inflicted on our people.”

Ayer, Ely y yo fuimos invitados a abrir la reunión de la comisión de la CCPSA en el último minuto. Ignoré el mensaje. Después, nos lo volvieron a pedir en una reunión y les dije no directamente. Luego, Ely me llamó. Tuvimos una conversación sincera, de corazón, y acordamos hablar.
Desde hace aproximadamente una semana, cuando nos confirmaron que la audiencia se llevaría a cabo, yo ya había rechazado participar en la conferencia de prensa. Aun así, me colocaron a último momento para fungir como moderador para presentar a la gente.
No me negué por tenerle miedo al micrófono o porque no tenga nada que decir. Si me conoces, sabes que tengo MUCHO que decir. Me negué porque no quise validar la falta de cuidado con la que se organizó esta reunión ni la falta de respeto hacia nuestras comunidades en toda la ciudad.
La reunión de ayer de la CCPSA fue presentada como una “sesión de escucha” sobre el CPD y la aplicación de leyes federales de inmigración. Seamos claros. Esto no fue la reunion pública que las y los miembros de la comunidad y los Concejales de Distrito exigieron y por la que firmaron peticiones.
Aun así, la gente de Chicago se presentó, sin importar la fuerte lluvia, con testimonios poderosos y directos. El mensaje fue claro. El miedo, la falta de rendición de cuentas y la policía militarizada no son seguridad pública.
Necesitamos una junta real. Una donde la dirigencia del CPD responda preguntas, se examinen las políticas y realmente se centren las voces y las experiencias vividas de nuestras comunidades.
La actitud de la mayoría de la Comisión fue de aburrimiento, frustración y desconexión. Esto no debe ser solo un trámite que se marca como cumplido, y si así lo ven, deberían renunciar de inmediato.
La seguridad pública requiere confianza. La confianza requiere rendición de cuentas. Seguiremos construyendo coaliciones y poder popular, porque mientras algunos eligen gritar y causar interrupciones, nosotros elegimos organizarnos para interrumpir los sistemas.

Yesterday, Ely and I were asked to open the CCPSA commission meeting at the very last minute. I ignored the text. Then we were asked again in a meeting, and I flat out declined. After that, Ely called me. We had a real heart to heart, and we agreed to speak.
In the week-ish since we learned the hearing was confirmed, I had declined speaking at the press conference. And, still was tossed in last minute to emcee/introduce the speakers.
I wasn’t refusing because I’m scared of a mic or because I don’t have anything to say. If you know me, you know I have A LOT to say. I refused because I did not want to validate the lack of care that was given to this meeting and the lack of respect given to all of our communities across the city.
Yesterday’s CCPSA meeting was framed as a “listening session” on CPD and federal immigration enforcement. Let’s be clear. This was not the public hearing that community members and District Councilors demanded and petitioned for.
Still, Chicagoans showed up regardless of the downpour with powerful, direct testimony. The message was unmistakable. Fear, lack of accountability, and militarized policing are not public safety.
We need a real hearing. One where CPD leadership answers questions, policies are examined, and we actually center our community member’s voices and lived experiences.
The demeanor of most of the Commission was one of boredom, frustration and disengagement. This should not be a box to check off and if you see it as such, please step down immediately.
Public safety requires trust. Trust requires accountability. We will continue to build coalitions and people power because while some choose to scream and shout to cause a disruption, we choose to organize to disrupt the systems.

Reflexiones de Fin de Año del Presidente del Consejo del Distrito 12
Leonardo Quintero
Este último año ha sido difícil para muchas personas que viven en el Distrito 12. Nuestro distrito es muy diverso y cuenta con comunidades inmigrantes fuertes que han vivido miedo, interrupciones y daños reales causados por la presencia y las acciones del gobierno federal. A las familias y personas que fueron lastimadas por decisiones tomadas por nuestro gobierno y por las fuerzas que decidió enviar a nuestros vecindarios, les ofrezco mis más sinceras disculpas. Ninguna familia debería vivir con miedo. Ninguna comunidad debería ser tratada como si no importara.
El Distrito 12 refleja el alma de Chicago. Es hogar de instituciones que cuentan la historia, la cultura y la resistencia de nuestra ciudad. Desde Greektown y el Museo Helénico, hasta Pilsen y el Museo Nacional de Arte Mexicano, el Centro Cultural Puertorriqueño, el Museo Nacional Ucraniano, el Museo Nacional Polaco, la Casa Hull de Jane Addams, la Universidad de Illinois en Chicago y la casa donde fue asesinado el presidente Fred Hampton. Estos no son solo lugares. Representan generaciones de organización, sobrevivencia, creatividad y lucha por la dignidad.
A pesar de los retos de este año, hemos visto una reducción general del crimen en el distrito. Pero los números no cuentan toda la realidad. Durante este año trabajé directamente con familias y personas afectadas por la violencia, y muchas veces encontramos respuestas lentas, confusión y una gran frustración con los procesos del Departamento de Policía de Chicago. Familias que buscaban respuestas se encontraron con burocracia en lugar de apoyo. Víctimas y sobrevivientes tuvieron que enfrentar sistemas que no pusieron en el centro su dolor, su urgencia ni su humanidad. Esto no es aceptable y debe cambiar.
Al mismo tiempo, nuestras comunidades nos mostraron cómo se ve la verdadera seguridad. Las redes de ayuda mutua y las organizaciones sin fines de lucro en todo el Distrito 12 se fortalecieron. Cuando las instituciones no respondieron, los vecinos dieron un paso al frente. La comunidad se organizó para cubrir necesidades. Ese cuidado colectivo es algo que debemos seguir construyendo, protegiendo e impulsando.
Como presidente del Consejo del Distrito 12, una de nuestras principales prioridades para 2025 fue cambiar el poder de investigación de la Oficina de Asuntos Internos a COPA. Aunque esta prioridad fue aprobada oficialmente, hemos visto poco avance por parte de la Comisión. Han existido preocupaciones silenciosas sobre volver a abrir la ordenanza de COPA, incluyendo el miedo a demandas del sindicato policial o a represalias políticas. Debemos ser claros. El miedo a organizarse, a construir coaliciones y a mejorar sistemas rotos es una de las razones principales por las que la gente no confía en su gobierno.
No podemos permitir que el miedo dicte la política pública. Debemos luchar por nuestras comunidades incluso cuando es difícil, especialmente cuando es difícil, y especialmente cuando no es popular entre funcionarios electos pero sí es exigido por la gente. Invito a todas y todos a seguir asistiendo a las reuniones de la Comisión CCPSA y a continuar haciendo comentarios públicos para exigir que esta prioridad sea atendida primero en 2026, antes que cualquier otra.
Este año, el Consejo del Distrito 12 también estableció dos prioridades para 2026. La primera fue crear consejos juveniles que les den a las y los jóvenes una voz real cuando se desarrollen políticas y ordenanzas que los afectan directamente. Esto incluye temas como toques de queda, interacciones con la policía y otras políticas que impactan su vida diaria. Las juventudes merecen un lugar en la mesa, no decisiones tomadas sobre ellas sin ellas.
La segunda prioridad fue establecer una Carta de Derechos de las Víctimas de Chicago. Esta propuesta busca dejar claro qué pueden esperar las víctimas y sus familias del Departamento de Policía y de la Ciudad, y cómo exigir rendición de cuentas cuando esas expectativas no se cumplen. Esta iniciativa fue pensada para trabajar junto con la Carta de Derechos de las Víctimas de Illinois y traer mayor claridad, transparencia y responsabilidad a nivel local. Aunque este año no obtuvimos los votos necesarios para avanzar estas propuestas, el trabajo no termina aquí.
Los Consejos de Distrito tienen el poder de crear consejos juveniles dentro de sus propios reglamentos, y animamos a otros distritos a hacerlo mientras seguimos luchando por una implementación en toda la ciudad. También hemos continuado conversaciones con oficinas de concejales y con comisionados sobre la necesidad urgente de una Carta de Derechos de las Víctimas en Chicago, porque la transparencia y la rendición de cuentas no son opcionales. Son necesarias.
Este año trabajé de cerca con residentes y organizaciones comunitarias para impulsar una solicitud formal de una audiencia pública a través de la CCPSA sobre la participación del Departamento de Policía de Chicago con agencias federales de inmigración. Aunque nuestro cuerpo no puede sancionar a personas individuales, sí podemos y debemos revisar las políticas. Necesitamos aclarar el lenguaje de la Ordenanza de Ciudad Santuario, incluyendo qué significa colaboración, cómo se establecen perímetros y cómo la policía interactúa con la comunidad durante operativos federales y protestas.
Chicago debe tener claro lo que espera. Nuestra gente merece dignidad. Necesitamos rendición de cuentas cuando se dispara ilegalmente contra personas. Necesitamos justicia para niñas y niños que fueron sacados de sus hogares en plena noche, expuestos a granadas aturdidoras y obligados a dejar sus camas. Estas no son discusiones teóricas. Son experiencias reales que exigen acción.
El 18 de diciembre, junto con la consejera Bahena del Distrito 10, el consejero Rochford del Distrito 17 y yo, entregamos más de 2,000 firmas a la CCPSA para activar formalmente el proceso de audiencia pública. Firmas reunidas por residentes comunes de Chicago, consejeros de distrito y organizaciones sin fines de lucro que exigen claridad y justicia.
Esta acción obliga a la Comisión a planear, anunciar y realizar una audiencia dentro de un plazo de 21 días hábiles. Esta audiencia no solo busca revisar una posible colaboración. Busca darles a las y los habitantes de Chicago la oportunidad de influir en la política pública y definir el papel que debe tener la policía cuando hay presencia de agentes federales en nuestros vecindarios.
A lo largo de este año, me he reunido con familias afectadas, organizaciones comunitarias y residentes para asegurar que quienes han sido más dañados sean escuchados, respetados y tratados con dignidad. Este trabajo continúa y no puede hacerse sin ustedes.
Debemos seguir cuestionando el status quo, porque el status quo no funciona para la mayoría. Al cerrar este año y prepararnos para recibir el siguiente, quiero ser claro. Mi compromiso con la gente del Distrito 12 no se debilita. Seguiré luchando por su seguridad, por la seguridad de sus familias y por la rendición de cuentas y la transparencia.