Fornebu Bilmuseum

60 år siden Ford skrev Le Mans-historie

I dag - 16. juni er det 60 år siden Ford oppnådde en av motorsportens mest ikoniske triumfer: de tre Ford GT40-bilene som kjørte samlet over målstreken på Le Mans i 1966, og sikret Ford en historisk 1., 2. og 3.-plass. Det var mer enn en seier i et løp; det var et oppgjør mellom to bilkulturer, to industrigiganter og to sterke visjoner om hva racing kunne være.

Historien begynte med en fornærmelse som ble til et industridrama. Da Enzo Ferrari avslo Fords kjøpsforsøk på begynnelsen av 1960-tallet, skal Henry Ford II ha bestemt seg for å slå Ferrari der det gjorde mest vondt: på Le Mans. Resultatet ble GT40-prosjektet, et ambisiøst og krevende samarbeid mellom amerikansk kapital, britisk ingeniørkunst og racingfolk som nektet å gi opp.

Carroll Shelby var en av de helt sentrale skikkelsene i dette dramaet. Han hadde allerede skrevet motorsportshistorie som den første amerikaneren som vant Le Mans, da han i 1959 seiret sammen med Roy Salvadori i Aston Martin DBR1. Den erfaringen, kombinert med hans blikk for hva som faktisk fungerte på bane, gjorde ham til en uvurderlig mann i Fords Le Mans-satsing.

Shelby ble hentet inn for å gjøre GT40 konkurransedyktig, og rundt ham sto et lag av viktige navn. Ken Miles var kanskje den mest briljante av dem alle — en fører og utvikler med eksepsjonell følelse for bilens oppførsel og mekaniske svakheter. Han var en nøkkelperson i utviklingen av GT40, og hans innsats var avgjørende for at bilen til slutt ble en vinner.
Blandt de viktigste bilene i fortellingen finner vi først og fremst Ford GT40 Mk II, bilen som sto bak gjennombruddet i 1966. Den var større, kraftigere og mer robust enn de tidlige versjonene, og den kombinerte Fords V8-kraft med erfaringene som var høstet fra de første, mer problemfylte GT40-årene. Også Ford GT40 Mk I og senere Mk IV hører med i historien, som uttrykk for hvor intenst Ford utviklet programmet for å slå Ferrari på Le Mans.

Blant førerne som skrev historie denne dagen, var særlig Ken Miles - som ledet klart før siste runde, og ble bedt om å vente på de to andre GT40 - for å passere mållinjen samtidlig (men, som fratok han seieren...). Samt Bruce McLaren og Chris Amon, som vant løpet i de to andre seirende GT40-bilene. Hele Ford-laget representerte en sjelden kombinasjon av fryktløshet, utholdenhet og strategi.

Le Mans i 1966 ble derfor ikke bare en sportslig seier, men en fortelling om mennesker med ulik bakgrunn som samlet seg rundt et felles mål. Enzo Ferrari sto for den gamle mesterens stolthet, Henry Ford II for den industrielle revansjen, Carroll Shelby for den praktiske gjennomføringen med å forene det beste fra britisk racing med rå amerikansk kraft, og Ken Miles for det kompromissløse håndverket bak rattet - både under utvikling av GT40 og som fører under selve løpet.

Dette jubileet er en historie om mer enn biler. Det er historien om en tid da motorsport var rå, dramatisk og personlig — og om en seier som fortsatt regnes som en av de største i Le Mans-historien.

Filmen Ford vs Ferrari har også bidratt til at løpet på Le Mans i 1966 går inn i historien som en av de største begivenheter innen racing - spesielt for amerikanere...

Velkommen til Jaguar klubbens tradisjonelle vårmønstring hos oss og rundt Flytårnet i dag 1. mai 🇳🇴

Vi holder åpent til kl 15 i dag, og har vanlig helgeåpent lørdag og søndag 12 - 15

Velkommen! 🏁

I dag er det 150 år siden en av de viktigste grunnleggerne i italiensk bilproduksjon ble født - Nicola Romeo, født 28. april 1876.

I motsetning til en viss annen Nicola (Tesla), bidro vår Nicola med mer enn navn til bilene som skulle bære hans navn.

Da han tok kontroll over A.L.F.A. i 1915 og senere ga selskapet navnet Alfa Romeo, bidro han til å forvandle et industrifirma til et merke som skulle bli selve symbolet på italiensk mekanisk stolthet, sportslighet og racing. Under hans ledelse ble Alfa Romeo også knyttet tettere til tungindustri, flymotorer og avansert produksjon, noe som ga selskapet en teknisk tyngde som kom bilene til gode.

Det som gjør Romeo så viktig, er at Alfa Romeo tidlig ble mer enn bare transport. Merket ble en arena der italiensk design, ingeniørkunst og konkurranseinstinkt møttes, og dette la grunnlaget for en hel tradisjon av sportsvogner og banebiler som senere skulle bli legendariske. Alfa Romeo 20/30 HP og de tidlige 6C- og 8C-modellene ble viktige milepæler, fordi de viste at bilen kunne være både elegant, rask og konkurransedyktig. Senere fulgte biler som Giulietta Sprint, Giulia Sprint GTA, Spider, Montreal, 33 Stradale, GTV, etc. – biler som er blitt stående som høydepunkter i merkets historie. Entusiast biler som for det meste er langt mer oppnåelige for folk flest, enn de eksotiske sportsbilene som er produsert litt lengre syd i Nord-Italia.

På racingbanen fikk dette en enda større betydning. Alfa Romeo ble et av de viktigste italienske navnene i internasjonal motorsport, og merkets suksess på bane bidro til å definere hva en ekte italiensk sportsbil skulle være: lett, vakker, teknisk raffinert og laget for kjøreglede. Det var også i denne verdenen Enzo Ferrari fikk sin start. Han begynte å kjøre for Alfa Romeo i 1920, og i 1929 grunnla han Scuderia Ferrari som et racingteam for Alfa Romeo-biler før han senere bygde sin egen bilvirksomhet.

Ferrari-arven fikk igjen ringvirkninger i hele Italia. Ferruccio Lamborghini ble inspirert av rivaliseringen med Ferrari til å bygge egne sportsbiler, og Lamborghini vokste fram som et direkte svar på Ferraris prestisje og suksess. Slik ble en linje trukket fra Nicola Romeo til Alfa Romeo, videre til Enzo Ferrari, og derfra til Lamborghini og den moderne superbilkulturen.
Italia fostret også flere eksotiske og særpregede sportsbilmerker som Maserati, OSI og andre små produsenter som bidro til den rike bilfloraen landet er kjent for. Maserati representerte den samme blandingen av racing, luksus og teknikk, mens OSI og lignende små konstruktører ofte ga liv til interessante coupéer og spesialmodeller for entusiaster. Sammen skapte disse merkene et italiensk bilunivers der stil og ytelse nesten alltid gikk hånd i hånd.

Nicola Romeo var en av grunnsteinene i fortellingen om italiensk bilindustri som kulturfenomen, og indirekte også en av dem som bidro til å forme hele arverekken av Alfa Romeo, Ferrari, Lamborghini og de andre store italienske sportsbilnavnene.

PS! I dag er det også 110 år siden Ferruccio Lamborghini ble født.