fossilshop.eu

🦖De Exotic Zoo in Telford (Engeland) heeft een spectaculair stukje geschiedenis in handen gekregen. Een lang verloren gewaande, handgetekende brief van Sir Richard Owen—de 19e-eeuwse wetenschapper die in 1842 de term 'Dinosauria' bedacht—is herontdekt. De "zeer belangrijke" vondst biedt een uniek inzicht in de grondbeginselen van de vroege paleontologie. De onthulling van het document viel samen met de aftrap van het inmiddels plaatsgevonden tweedaagse Telford Fossil Festival.

De brief werd eerder dit jaar herontdekt en kwam in het bezit van de dierentuin via een Londens bedrijf dat gespecialiseerd is in eerste edities van boeken. Scott Adams, oprichter en directeur van de Exotic Zoo, spreekt van een "verbijsterende ontdekking" en legt uit dat de brief de afgelopen 150 jaar als het ware verborgen heeft gezeten in een Victoriaans handtekeningenboek, omdat mensen in die tijd brieven bewaarden puur voor de handtekening.

De herontdekking is van grote historische waarde vanwege de status van de auteur. Sir Richard Owen (1804–1892) was de paleontoloog die als eerste inzag dat deze prehistorische reptielen als een unieke, aparte groep moesten worden geclassificeerd. Adams benadrukt het belang van de man achter de brief: "Hij is degene die ontdekte dat dinosaurussen een eigen groep vormden en ze de naam dinosaurus gaf, dus dat is echt geweldig."