mountain and desert guide

Le Gypaète barbu (Gypaetus barbatus) dans l’Atlas marocain :

Nom local (souvent) : merz ikhsan – « casseur d’os ». Contrairement à sa réputation, il ne tue pas le bétail : il se nourrit surtout d’os et de carcasses. Il casse les gros os en les lâchant depuis le ciel pour avaler la moelle.

Taille : très grand vautour montagnard (envergure env. 2,3–2,8 m). Les adultes ont la tête claire, une « barbichette » noire et, souvent, le ventre roux (teinté par des bains de poussière ferrugineuse). Maturité sexuelle tardive (5–7 ans) et reproduction lente (1–2 œufs, souvent un seul jeune à l’envol).

Répartition & statut au Maroc

Aujourd’hui, il ne subsiste que quelques couples nicheurs dans le Haut Atlas (secteurs Toubkal, M’Goun / Aït Bouguemmez, Oukaïmeden). L’espèce est en danger critique au niveau national, avec une population estimée à < 10 couples.

Exemples récents : nicheur confirmé au Jbel M’Goun (jeune à l’envol observé) et observations régulières autour du Toubkal/Oukaïmeden.

Habitat & période

Falaises et parois au-dessus des vallées d’altitude (~1 800–4 000 m), avec accès à des charognes (caprins, ovins, mouflons, etc.). Les vols planés sont plus faciles à voir fin de matinée → après-midi quand les ascendances thermiques sont bonnes.

Menaces principales

Empoisonnements (appâts toxiques contre les prédateurs), dérangement en période de nidification, collisions/électrocutions, raréfaction des ressources alimentaires. Des plans d’action nationaux sont en discussion avec les ONG (p. ex. GREPOM/BirdLife Maroc).

Où et comment l’observer (éthique comprise)

Secteurs propices : vallées d’Oukaïmeden–Toubkal, haut bassin de l’Aït Bouguemmez / M’Goun. Chercher au-dessus des crêtes et falaises où planent aussi fauves/grands corbeaux.

Garder plus de 500 m des parois à nids, éviter les drones et le vol libre près des sites de reproduction, et signaler vos observations (avec coordonnées/heure) à GREPOM/BirdLife Maroc.

"La montagne ne se vante pas de sa hauteur, pourtant elle domine le monde."