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🔬 I Personaggi Illustri della Storia della Medicina 🔬
Emil Theodor Kocher (1841–1917)

Chirurgo svizzero, fu il primo chirurgo nella storia a ricevere il Premio Nobel per la Medicina, nel 1909, per il suo lavoro sulla fisiologia, la patologia e la chirurgia della tiroide.

A trentun anni divenne professore di chirurgia clinica all'Università di Berna, dove rimase per quarantacinque anni alla guida della clinica chirurgica. Nel 1876 fu il primo a praticare l'asportazione della tiroide come trattamento del gozzo, e nel 1883 descrisse il quadro clinico che segue alla rimozione totale della ghiandola, dimostrando l'importanza di preservarne una porzione funzionante.

Il suo rigore tecnico fu altrettanto rivoluzionario: tra il 1884 e il 1912 ridusse la mortalità della tiroidectomia a meno dello 0,5% (nel 1872 era al 75%), grazie all'introduzione dei principi dell'asepsi e a un metodo operatorio meticoloso. Entro il 1912 aveva eseguito oltre 5.000 tiroidectomie.

Insieme a Harvey Cushing diede inoltre importanti contributi alla neurochirurgia, in particolare alla fisiologia della pressione intracranica, da cui ebbe origine la teoria di Cushing–Kocher.

Il suo nome resta legato a numerosi eponimi ancora oggi in uso nella pratica chirurgica: dall'incisione di Kocher alla pinza emostatica che porta il suo nome.