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जलकुंभी, जिसे पाथल चूड भी कहा जाता है, इसकी कहानी दक्षिण अमेरिका के अमेज़न बेसिन से शुरू होती है।
उन्नीसवीं शताब्दी के अंत में, जब भारत में ब्रिटिश शासन था, तब इसे इसके आकर्षक बैंगनी-नीले फूलों और चमकदार पत्तियों की वजह से भारत लाया गया था।
शुरुआत में इसे बगीचों की सुंदरता बढ़ाने और तालाबों में लगाने के लिए एक सुंदर पौधे के तौर पर इस्तेमाल किया गया था, लेकिन यहाँ की उष्णकटिबंधीय जलवायु इसे इतनी रास आई कि इसने बहुत तेज़ी से फैलना शुरू कर दिया।
बहुत कम समय में इसने देश के तमाम जलाशयों, नदियों, और झीलों को अपनी चपेट में ले लिया।