Equili Qi

Sauvage !
A la découverte d'un plante gourmande avec l'amie Noémie (Vialard)

« En ce moment ? Le nombril de Vénus »
Se promener avec Noémie se transforme toujours en exploration. Ce chemin creux emprunté mille fois, l’allée entre le potager et le poulailler piétinée quotidiennement ? Avec elle, ils se peuplent de d’inattendus accroche-cœur végétaux. Ainsi, depuis notre dernière balade hivernale, c’est tout autrement que je ne regarde les murets et talus rocheux…

« Tiens, des nombrils de Vénus ! Là, entre les pierres, cette touffe de feuilles bien rondes, très charnues, avec ce creux dans leur centre qui rappelle bien un nombril. Elle est ravissante cette plante. Et géniale en cuisine.

C’est étonnant mais elle ne pousse jamais à plat, uniquement sur des pentes, notamment entre des pierres. Elle est très courante ici, en Bretagne mais on la trouve un peu partout en France, là où le sol n’est pas calcaire. C’est le moment parfait pour la cueillir, là où elle est la plus goûteuse. Et oui, le nombril de Vénus est une plante d’hiver. Au printemps elle s’éclipse, son feuillage disparaît jusqu’en septembre où elle réapparaît.

On va faire une cueillette pour la mettre au menu ce soir. Facile : le nombril de Vénus vit en colonie, alors la récolte est rapide. Je coupe les feuilles d’une simple pression de l’ongle, à un centimètre du collet, en faisant attention à ne pas déraciner le plant. De nouvelles feuilles vont très vite se reformer.

Comment je les prépare ? En salade bien sur mais attention mieux vaut les mélanger à de la laitue, de la mâche car mangée seules les feuilles du nombril de Vénus sont un peu écoeurantes. Je les fais cuire aussi pour confectionner des veloutés, des garnitures de quiches, de tartes. C’est un condiment original aussi lorsqu’on les fait macérer dans du vinaigre avec des herbes et des épices, pendant un mois. Mais je raffole surtout du Nombril de Vénus pour faire des canapés. Avec leur texture fondante, les grandes feuilles font des toasts parfaits pour des rillettes de sardines par exemple.

Et ce n’est pas tout : si tu te brûle ou que tu te fais piquer par un insecte, le nombril de Vénus est un pansement calmant. Il suffit de « déshabiller » la feuille (en retirant sa cuticule, la petite peau qui la recouvre la feuille) et tu l’applique une quinzaine de minutes. Elle est vraiment formidable cette petite plante. »

(Extrait de "Autosuffisant...ensemble !")