Funda Oru

Deze morgen ging ik nog snel brood halen voor mijn zoontje voor school, voor ik zelf richting Brussel vertrok. Toen ik de Koolmijnlaan inreed en iets verderop politie zag staan, voelde ik meteen dat er iets niet klopte. Op het moment dat ik hoorde wat er gebeurd was, kon ik het eerlijk gezegd moeilijk geloven.

Maar tegelijk… ook weer niet.

Want dit is helaas niet de eerste keer. Vorig jaar werd in dezelfde straat een juwelier volledig leeggeroofd na een zware ramkraak. En vandaag zitten we opnieuw met zware schade na een plofkraak.

We spreken hier over een drukbezochte winkelstraat, vlakbij twee grote woonwijken. Feiten waarbij zelfs explosieven worden gebruikt, zorgen niet alleen voor materiële schade, maar ook voor een enorm onveiligheidsgevoel bij bewoners en handelaars. Dat is net het grootste probleem en mogen we absoluut niet onderschatten.

Onze handelaars zijn trotse mensen. Mensen die elke dag keihard werken, investeren, risico nemen en zorgen voor leven in onze gemeente. Het minste wat onze handelskernen verdienen, is een veilige en aangename omgeving.

Vorige week bracht ik op de gemeenteraad al de leefbaarheid in Cité ter sprake. Niet op basis van cijfers, maar op basis van wat ik hoor en zie bij handelaars en bewoners. Wat vandaag gebeurt, bevestigt dat die signalen ernstig genomen moeten worden.

En dat alles in een straat waar een dertigtal camera’s hangen.

Als raadslid stel ik mij dan toch vragen. Niet naar het werk van de politie, maar hoe we als gemeente omgaan met preventie, veiligheid en leefbaarheid in het openbaar domein.

En hoe versterken we het veiligheidsgevoel in heel onze gemeente? Want dit weegt op al onze inwoners.

Namens Vooruit Heusden-Zolder hebben wij aan het gemeentebestuur in eerste instantie gevraagd om:

• snel en duidelijk te communiceren naar handelaars en inwoners;
• op korte termijn overleg te organiseren met de lokale handelaars en bewoners van onder meer Mommeplas en Onder de Poort;
• en aansluitend een duidelijk en gericht veiligheidsplan voor deze zone.

Maar dit vraagt meer dan veiligheid alleen. Onze handelskernen moeten opnieuw plekken worden waar mensen graag komen en zich goed voelen.

Dat betekent investeren in een kwaliteitsvol openbaar domein, meer groen, meer beleving en een aangename omgeving voor bewoners, bezoekers en handelaars. Een sterke, levendige omgeving draagt ook bij aan veiligheid.

Een commercieel plan alleen, zoals de gemeente heeft besteld, zal niet volstaan. Heusden-Zolder heeft nood aan dringende actie én een bredere visie die economie, leefbaarheid, wonen en veiligheid samenbrengt.

Ik wens de getroffen handelaar(s) en iedereen die hierdoor getroffen is veel sterkte.

Funda