MD Akash

গল্প: #বিকেল
( পর্ব:০৭ )
মুন্নি_আক্তার_প্রিয়া
__________________
চৈত্রী তড়িৎবেগে কাব্যর হাত চেপে ধরে। ক্ষতস্থান চেপে ধরাতে জ্ব'ল'ছি'ল ভীষণ। অন্ধকারে কাব্যর ব্যথিত মুখটি চৈত্রী দেখতে পায়নি। উলটো তার চোখে-মুখে, মনে রয়েছে ত্রাসের প্রতিচ্ছবি। কাব্য কিছু বলার পূর্বেই চৈত্রী হড়বড়িয়ে বলা শুরু করল,

'প্লিজ, প্লিজ এই কথাটা মাকে বলিয়েন না। মা জানলে ভীষণ বকবে আমায়।'

কাব্য আহম্মক বনে যায়। খামচি দিয়ে ক্ষত তৈরি করে ফেলেছে সেদিকে এই মেয়ের বিন্দুমাত্র খেয়াল নেই! সে পড়ে আছে বিচার দেওয়া নিয়ে। কাব্য মনে মনে আওড়ায়,

'আসলে ভুলটা আমারই। আমি অযথাই একটু বেশি ভেবে ফেলেছি। সংবেদনশীলতা এই মেয়ের স্বভাবে নেই। নিরামিষ!'

কাব্য হাত সরিয়ে নিয়ে বলল,'তোমার নাচানাচি বন্ধ করো আগে।'

'আমি নাচলাম কখন?'

'হাত ধরে লাফালাফি কেন করছ?'

চৈত্রী গলা নামিয়ে বলল,'স্যরি।'

'ভয় নেই। কাউকে কিছু বলব না আমি। নিচে চলো।'

কাব্যর সঙ্গে নিচে নামল চৈত্রী। রাতের খাওয়া-দাওয়া সবাই আজ এই বাড়ি থেকেই করে গেছে। দুই পরিবারের ভাবসাব দেখে মনে হলো বিয়ের কথাবার্তা আশি পার্সেন্টই পাকা। চৈত্রী সবার সাথে থেকেও চুপ করে রইল। রাতে আজ দিশাও ওদের সাথে ঘুমাবে। ওরা তিনজন একসাথে ঘুমালে চৈত্রী সবসময় ওদের দু'বোনের মাঝখানে শোয়। দিশা যখন আজ সাইডে শুতে যাচ্ছিল চৈত্রী বাধা দিয়ে বলল,

'তুই মাঝখানে শো। আমি কিনারে ঘুমাব।'

দিশা বেশ অবাকই হলো চৈত্রীর এমন পরিবর্তনে। রুহানিয়া তখন রুমের দরজা লাগাচ্ছিল। সে নিজেও অবাক। দরজা লাগিয়ে খাটের ওপর বসে বলল,

'চৈত্রী কী হয়েছে তোর?'

বালিশ ঠিক করে শুয়ে চৈত্রী বলল,'কী হবে? কিছুই না।'

'কিছু তো একটা অবশ্যই হয়েছে। বিকেল থেকে দেখছি তুই গাল ফুলিয়ে রেখেছিস। কেন বল তো?'

'গাল ফুলিয়ে রাখতে যাব কেন? আমার গাল তো এমনিতেই ফুলোফুলো। চাপা ভাঙা নাকি?'

দিশা এই কথায় শব্দ করে হেসে ওঠে। চৈত্রী একবার ওর দিকে ফিরে চোখ পাকাল। দিশা দু'হাতে নিজের মুখ চেপে ধরে বলল,

'স্যরি।'

রুহানিয়া চৈত্রীর হাত ধরে টেনে উঠিয়ে বসাল। চৈত্রী নিজের হাত ছাড়িয়ে নিয়ে বলল,

'কী হয়েছে? এমন করছ কেন? ঘুমাব আমি। সকালে ক্লাস আছে।'

'তোর কী হয়েছে সেটা বল।'

'আমার কিছুই হয়নি।'

'তাহলে তুই আমাকে এড়িয়ে চলছিস কেন?'

'কারণ আমি তোমার কেউ না তাই।'

বিস্মায়ভূত হয়ে তাকিয়ে থাকে রুহানিয়া। দিশাও কিছুই বুঝতে পারছে না। রুহানিয়া এবার পা উঠিয়ে বসল। জোর করেই চৈত্রীর দু'হাত নিজের হাতের মুঠোয় নিয়ে বলল,

'তুই কি কোনো কারণে আমার ওপর রেগে আছিস?'

বিকেল থেকে আটকে রাখা কান্নাগুলো এবার আর বারণ শুনল না। ঝরঝর করে চোখের পানি পড়ছে চৈত্রীর। রুহানিয়া এবং দিশা দুজনই হতবিহ্বল হয়ে যায় এই কাণ্ডে। চৈত্রী কাঁদতে কাঁদতে বলে,

'হাত ছাড়ো আমার। তুমি আমার সাথে আর কখনো কথা বলবে না। আমি তো কেউ না তোমার।'

রুহানিয়া অসহায়ের মতো বলল,'আমার অপরাধ কী? প্লিজ লক্ষী বোন আমার! কাঁদিস না তুই। বল আমি কী করেছি?'

চৈত্রী ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে বলল,'তুমি যে জিহাদ ভাইয়াকে বিয়ে করতে রাজি হয়েছ কেন জানাওনি আমায়? তারা আসবে, কাকিরা আসবে এসব কিছুই তো তুমি আমাকে জানাওনি। আসলে তুমি প্রয়োজনই মনে করোনি। কারণ আমি তো আর দিশা নই। দিশা তোমার আপন বোন। কিন্তু আমি তো কাজিন। বলতে গেলে পর-ই।'

কথাগুলো বলতে বলতেই ঠোঁট ভেঙে আবার কান্না শুরু করে চৈত্রী। দিশা আহত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রয়েছে। তার চোখও ছলছল করছে। সে কারও কান্না সহ্য করতে পারে না। আর সামনে থাকা সেই মানুষটা যদি হয় প্রিয় মানুষ; তাহলে তো কথাই নেই। দিশার নিজেরও বোনের ওপর খুব রাগ হলো। সে নাক ফুলিয়ে ভাঙা ভাঙা গলায় রুহানিয়াকে বলল,

'এমনিতে তো চৈত্রীর ওপর খুব ভালোবাসা দেখাস। কত আদর! তাহলে ও-কে কেন জানাসনি?'

রুহানিয়া পড়েছে মাঝ সাগরে। এদিকে চৈত্রী হাউমাউ করে কাঁদছে। ওদিকে দিশার অভিযোগের বাণ। সে চৈত্রীকে জড়িয়ে ধরে বলল,

'আমাকে তুই ভুল বুঝছিস বোন। তোকে জানানোর সুযোগটাই তো আমি পাইনি। তুই প্রতিদিন রাত ১২টার মধ্যে পড়া শেষ করে ঘুমিয়ে পড়িস। গতকাল রাতেও তুই সাড়ে ১১টায় ঘুমিয়ে পড়েছিস। রাত ১টায় জিহাদের সাথে কথাবার্তা বলে সিদ্ধান্তে এসেছি যে আমি এই বিয়েতে রাজি হব। ঐ সময়ে তোকে ঘুম থেকে তুলতে ইচ্ছে হয়নি। কাকি জেগেই ছিল। তাই কাকিকে জানিয়েছি। কাকি তখনই বাড়িতে ফোন করে মাকে সব জানিয়েছে। মা সকালে বাবাকে বলেছে। বাবা তখন সকলকিছু বিস্তারিত জানার জন্য কাকিকে ফোন করেছিল। কাকি জরুরী তলব বলে যে করেই হোক আজকেই আসতে বলেছে। জিহাদও চায়নি দেরি করতে। ও নিজেও ওর বাবা-মাকে আজ ঢাকায় চলে আসতে বলেছে। বাসায় আর কাকিকে এসব জানানোর কথা জিহাদকে জানাব বলে রুমে এসে ফোন করেছিলাম। ঐ সময় কথা বলতে বলতে ভোর হয়ে গেছে। লেট করে ঘুমিয়েছি বলে সকালে উঠতেও আমার দেরি হয়েছিল। আমি উঠে দেখি তুই কলেজে চলে গেছিস। কলেজে তোর ফোন নেওয়া নিষেধ তাই ফোন করেও জানাতে পারিনি। দুপুরে তো আর তুই বাসায়ও আসিস না সব মিলিয়ে তোকে জানানোর মতো সময়-সুযোগ কোনোটাই আমার হয়ে ওঠেনি।'

রুহানিয়াকে চৈত্রী যতটা ভালোবাসে ততটা বিশ্বাসও করে। তাই সে যা বলছে তার সবটাই যে সত্য এতে কোনো সন্দেহ নেই। অন্যদিকে সত্যিটা জানার পূর্বে চৈত্রী নিজেও নিজ স্থানে সঠিক ছিল। এক কথায় বলতে গেলে, একটা ছোট্ট ভুল বুঝাবুঝি হয়ে গেছে। চৈত্রীর কান্নার গতি এবার কমে আসে। রুহানিয়া ওর মাথায় হাত বুলিয়ে বলে,

'এবার আর রাগ করে থাকিস না প্লিজ!'

চৈত্রী চোখ মুছে বলল,'স্যরি আপাই। ভুলটা আসলে আমারই।'

দিশা তখন চৈত্রীকে জড়িয়ে ধরে বলল,'তোর কোনো ভুল হয়নি। আপুরও না। শুধু একটু ভুল বুঝাবুঝি হয়েছে এই যা!'

রুহানিয়া দিশার গাল টেনে বলল,'একটু আগে তো তুইও আমায় ভুল বুঝেছিলি।'

'ভুল বুঝবোই তো! তোর কারণে চৈত্রী কেঁদেছে। আমার কষ্ট হয় না?'

'সব কষ্ট শুধু তোদের একারই হয় তাই না? আমার তো কষ্ট হয় না কোনো।'

দিশা আর চৈত্রী একসাথে রুহানিয়াকে জড়িয়ে ধরে বলল,'স্যরি। আর ভুল বুঝব না আমরা।'
বিছানায় শুয়ে এপাশ-ওপাশ করছে কাব্য। রুমে নীল রঙের ডিম লাইটের আবছা আলোতে নিজের ক্ষ'ত'স্থা'ন'টি দেখছে। যতবার ব্যথা অনুভব হচ্ছে ততবারই চৈত্রীর মায়া মায়া ভীত মুখটা চোখের সামনে ভেসে উঠছে। পরক্ষণে আবার হাসিও পাচ্ছে। সে আকাশমুখী হয়ে শুলো। মাথার ওপর সিলিং ফ্যানটি বিরতিহীনভাবে ঘুরছে। পাশের সিঙ্গেল খাটে শুয়ে শুয়ে ইউটিউবে গান শুনছে তিতাস। জিহাদ আজ ওদের সাথে নেই। ওর বাবা-মাকে নিয়ে খালার বাসায় গেছে।

তিতাস নড়েচড়ে বলে,'কিরে ঘুমাবি না আজ?'

কাব্য ওর দিকে তাকিয়ে বলল,'তুই ঘুমাস না কেন?'

'এতক্ষণ তো ঘুমের যন্ত্রণায় টিকতে পারছিলাম না রে ভাই! আর এখন ঘুমই নাই।'

'আমারও একই অবস্থা।'

তিতাস হাসতে হাসতে বলল,'শুভ্রর বিয়েতে গিয়ে মাঝখান থেকে জিহাদ ছক্কা মেরে দিলো। তোর আর চৈত্রীর ঝগড়া-ঝাটি দেখে আমি তো ভেবেছিলাম হলে তোদেরই কিছু হবে। আর যাদের নিয়ে কিছু ভাবিনি তারাই বিয়ে করতে চলেছে।'

কাব্য মাথার নিচে দু'হাত রেখে বলল,'চৈত্রী আর আমি? এ যেন আকাশ আর পাতাল।'

'কেন? মেয়েটা তো ভালো।'

'খারাপ বলিনি। এক নাম্বারের একটা ঝগড়াটে আর নিরামিষ টাইপের মেয়ে।'

'কী হয়েছে বল তো?'

'আরে আমি ও-কে ফোন করতাম, ম্যাসেজ করতাম এসবকিছু রুহানিয়া আপুর কাছে বলেছে। আবার বলছে আমি নাকি বিরক্ত করি। রুহি আপু আবার জিহাদ ভাইয়াকে বলছে আমি যেন ও-কে আর ফোন বা ম্যাসেজ না করি। ও খুব সেনসিটিভ টাইপের মেয়ে।'

'বাপরে বাপ! তলে তলে এতদূর?'

'এতদূর আর কোথায় দেখলি? মনে তো জায়গাই করতে পারলাম না। তার আগেই বিচার দিয়ে বসে আছে।'

'তুই আর ফোন করিসনি?'

'না। আবার কাকে বিচার দেয় ঠিক আছে নাকি? শুভ্র জানলে বিষয়টা খারাপভাবে নেবে।'

'তুই কি সত্যিই চৈত্রীকে ভালোবাসিস?'

'চৈত্রীর মতো তোরও কি মনে হয় আমি মজা করছি?'

'না মানে, কত ওয়েল ওয়েল মেয়ে, স্টাবলিশড্ মেয়ে তোকে পছন্দ করে। বিয়ে করতে চায়। ওদের রেখে....'

'হ্যাঁ, ওদের রেখে আমার চৈত্রীকেই ভালো লাগে। একটা কথা আছে জানিস তো, আমাদের যারা ভালোবাসে তাদেরকে আমাদের ভালো লাগে না। আবার আমরা যাদের পছন্দ করি, তারা আমাদের পছন্দ করে না। এটাই হচ্ছে বাস্তবতা। এত এত অপশন হাতে থাকা সত্ত্বেও ঐটুকুন পিচ্চিবাচ্চা মেয়ের প্রেমে হাবুডুবু খাচ্ছি। রীতিমতো নাকানি-চুবানি খাওয়ানোর পরও ঐ মেয়ে বুঝে না যে, আমি তাকে ভালোবাসি।'

তিতাস আফসোস করে বলল,'আহারে! কেন যে বয়সে এত ছোটো মেয়ের প্রেমে পড়তে গেলি।'

চোয়াল শক্ত হয়ে ওঠে কাব্যর। তিতাস যে ও-কে নিয়ে মজা উড়াচ্ছে এটা বেশ ভালোই টের পাচ্ছে সে। দাঁতে দাঁত পিষে বলল,

'ঢং করিস না। তুই যে কেমন করে দিশার দিকে ড্যাবড্যাব করে তাকিয়ে ছিলি সেটা কিন্তু আমি দেখেছি। আর হ্যাঁ, দিশাও আহামরী বড়ো মেয়ে নয় ঠিক আছে?'

তিতাস থতমত খেয়ে বলে,'কী যা তা বলিস! আমি আবার কখন দিশার দিকে তাকালাম?'

'তোর এই বাজে অভিনয় অন্য কারও সামনে করিস। এখন চুপ করে থাক। কথা বলতে ভালো লাগছে না।'

'চৈত্রীকে মিস করছিস?'

কাব্য কিয়ৎক্ষণ নিরব থেকে বলল,'হুম।'

'তোকে একটা বুদ্ধি দেই।'

'তোর আজাইরা বুদ্ধি আমার লাগবে না।'

'আরে ব্যাটা ভালো বুদ্ধি। একদম কার্যকরী।'

'মজা করবি না তো?'

'একদম না।'

কাব্য শোয়া থেকে উঠে বসে বলল,'বল, শুনি।'

'চৈত্রী বিচার দেওয়ার পর তুই তো আর ফোন দিসনি তাই না? তোদের মধ্যে কথাও হয়নি।'

'ফোন দেইনি। কিন্তু কথা হয়েছিল আজ ছাদে। সামনা-সামনি।'

'সমস্যা নেই। আসল কথা হচ্ছে, তোর যতই খারাপ লাগুক তুই ফোন করবি না। ম্যাসেজও করবি না। এরপরের বার দেখা হলে আগ বাড়িয়ে কথাও বলবি না। ও যদি কথা বলতে আসে তুই একটু এড়িয়ে এড়িয়ে কথা বলবি। বলতে গেলে এভোয়েড করবি।'

'শা'লা! এমনিতেই ওর মন পাই না। এভোয়েড করলে তখন তো আরও পাব না।'

'আহা! প্যারা কেন নিচ্ছিস? মাঝে মাঝে ইগনোর করেও ভালোবাসা পাওয়া যায় জানিস? এইযে তুই এখন আর ও-কে ফোন করিস না, ম্যাসেজ করিস না; আমি শিওর এখন ও তোকে মিস করে।'

'সত্যিই?'

'আলবৎ।'

'তাহলে ও নিজে থেকে একটা ফোন বা ম্যাসেজ কেন করে না?'

'বোকার মতো প্রশ্ন করছিস কেন? ও নিজে বিচার দিয়েছে। এখন আবার নিজেই ফোন করবে? ইগো বলতেও তো একটা কথা আছে।'

'নিকুচি করেছি এমন ইগোর!'

'হ্যাঁ, কর। তুইও ইগো দেখাবি। ইগনোর করবি। তখন দেখবি ও নিজেই কেমন সুড়সুড় করে লাইনে চলে আসে।'

'আর যদি না আসে?'

'আসবে আসবে। তবে যদি দেখিস আসলেই আসতেছে না, কথা বলে না তখন তুই নিজে থেকে যোগাযোগ করবি। তবে হ্যাঁ, ভুলেও উলটা-পালটা কথা বলে রাগিয়ে দিবি না। সুন্দরমতো গাম্ভীর্য বজায় রেখে কথা বলবি।'

'আপাতত আমার কী করা উচিত?'

'আপাতত ও-কে ওর মতো থাকতে দে। আর তুই ইগনোর করতে থাক।'

কাব্য ভারী দীর্ঘশ্বাস নিয়ে একটু টেনে টেনে বলল,'ঠিক আছে!'
_________
সব খোঁজ-খবর নেওয়া শেষে দুই পরিবার বিয়েতে সম্পূর্ণ মতামত দিয়েছে। রুহানিয়া আর দিশা এখন গ্রামে। জিহাদ তার পরিবার নিয়ে পাকা কথা গ্রামে এসেই ঠিক করেছে। বিয়ে হবে তিন মাস পর। আপাতত জিহাদ এবং রুহানিয়া চুটিয়ে প্রেম করছে। সময়, সুযোগ পেলেই দুটিতে মিলে সারাক্ষণ ফোনে গুজুরগুজুর করতেই থাকে। রাত প্রায় দুটো বাজে। দুজনের কারও চোখেই ঘুম নেই। জিহাদ অসহায় ভঙ্গিতে বলে,

'একটা কথা বলব রুহি?'

রুহি সম্মতি জানিয়ে বলল,'জিজ্ঞেস করার কী আছে? বলে ফেলুন।'

'তোমাকে খুব দেখতে ইচ্ছে করে।'

'প্রতিদিনই তো ভিডিয়ো কলে কথা হচ্ছে।'

'ভিডিয়ো কলে দেখা আর সামনে থেকে দেখা কি এক হলো? দু'সপ্তাহ্ হয়ে গেছে সামনা-সামনি দেখা হয় না।'

রুহানিয়া ঠোঁট টিপে হেসে বলল,'তাহলে এখন কী করা যায়?'

'তুমি ঢাকায় আসো।'

'এখন ঢাকায় কী করে যাব? বাবা-মা'ই বা কী ভাববে?'

'কেউ কিছু ভাববে না। শুধু তুমি রাজি হলেই হলো। বাকিটা আমি সামলে নেব।'

'আপনি সামলে নেবেন মানে?'

'চৈত্রীকে দিয়ে বলাব। ওর কথা তোমার বাবা-মা ফেলতে পারবে না।'

'ওহ আচ্ছা! এখন আমার বোনকে গুটি হিসেবে ব্যবহার করছেন?'

'এভাবে কেন বলছ? তোমাকে ভীষণ দেখতে ইচ্ছে করছে।'

রুহানিয়া হেসে বলল,'মজা করেছি। বাড়িতে যদি ম্যানেজ করাতে পারেন তাহলে আমার কোনো আপত্তি নেই।'

জিহাদ খুশি হলো।
পরেরদিন সকালেই তিতাসকে নিয়ে চৈত্রীর কলেজের সামনে হাজির হলো জিহাদ। চাইলে ফোনেই কথাগুলো বলা যেত। তবে জিহাদের মনে হয়েছে সামনা-সামনি ভালোমতো বুঝিয়ে বলা যাবে। ওদের দুজনকে দেখে চৈত্রী একটু অবাকই হলো। আনমনে সে কাব্যকেও খুঁজছিল। কিন্তু সে আসেনি! যারপরনাই মন খারাপ হলো তার। এই ক'দিনে কাব্য সত্যিই আর কোনো ফোন করেনি। ম্যাসেজ করেনি। এমনকি সামনেও আসেনি। এবং অবাক লাগলেও সত্যি যে, চৈত্রী কাব্যকে ভীষণ মিস করেছে। আর এখনো করে। কতবার সে নিজ থেকে কল দিতে গিয়েও ফোনটা আবার রেখে দিয়েছে তার কোনো ইয়ত্তা নেই। এক সময় এই ছেলেটাকেই তার বিরক্ত লাগত। চরম বিরক্তিকর মানুষ ছিল চৈত্রীর কাছে। আর এখন কিনা তার শূন্যতাই চৈত্রীকে জ্বা'লি'য়ে মা'র'ছে! সময় বুঝি এভাবেই বদলে যায়? কী-ই বা আর করার আছে। চৈত্রী তো আর যেচে কাব্যকে মিস করতে যায়নি। কাব্য নিজেই তার অভ্যাসে পদার্পণ করেছিল। আর এখন সময় বুঝে পালটেও গেছে। নাকি চৈত্রী নিজেই তাকে বদলে যেতে বাধ্য করেছে?

তার চিন্তা-চেতনার রেশ কাটে জিহাদের প্রশ্নে। জিহাদ জিজ্ঞেস করে,

'তোমার এখন সময় হবে তো?'

চৈত্রী একবার হাত-ঘড়িতে সময় দেখে নিয়ে বলল,'ক্লাস শুরু হতে এখনো পঁচিশ মিনিট বাকি। বিশ মিনিট দেওয়া যাবে।'

জিহাদ প্রসন্ন হয়ে বলল,'এটাই অনেক।'

কলেজের পাশের একটা ক্যাফেতে বসল ওরা। চৈত্রী আনমনে জিজ্ঞেস করে ফেলল,

'আজ অফিস নেই আপনাদের?'

জবাবে জিহাদ বলল,'আমি ছুটি নিয়েছি। তিতাস কাব্যর জন্য যায়নি।'

ভ্রুকুটি করে চৈত্রী জানতে চাইল,'উনার কী হয়েছে?'

'অসুস্থ একটু।' বলল তিতাস। সঙ্গে আড়চোখে চৈত্রীকে তীক্ষ্ণভাবে পর্যবেক্ষণ করে মনের ভাবও বোঝার চেষ্টা করে নিলো।

চৈত্রী অবশ্য কিছু বলল না। অনেকটা মুখে কুলুপ এঁটে বসে রইল। জিহাদ নিজের প্রসঙ্গে এসে সবটা খুলে বলল। এবং অনুনয়ও করল চৈত্রী যেন তার অনুরোধে রাজি হয়ে যায়। দ্বিমত করেনি চৈত্রী নিজেও। কারণ রুহানিয়াকে ছাড়া এখন তার নিজেরও রুমে ভালো লাগে না। কাব্যর মতো রুহি নিজেও তার অভ্যাসে পরিণত হয়ে গেছে। সেদিনই বিকেলে কলেজ থেকে বাড়িতে ফিরে মায়ের কাছে বায়না ধরল চৈত্রী রুহানিয়াকে নিয়ে আসার জন্য। মেয়ে তার বড্ড জেদি জানে। তাই সে বলেছে,

'ঠিক আছে। তুই নিজেই ফোন করে বল।'

চৈত্রী সত্যি সত্যিই ফোন করে কাকা আর কাকিকে মানিয়ে নিয়েছে। কালকের সকালের ট্রেনেই যেন রুহানিয়াকে পাঠিয়ে দেওয়া হয় এই হুকুম জারি করেছে। দিশাকেও সাথে পাঠাতে বলেছিল। তবে পড়াশোনার ক্ষতি হবে ভেবে দিশার যাওয়ার পারমিশন আপাতত হয়নি। কিছুটা মন খারাপ হলেও চৈত্রী মেনে নিয়েছে। কথা শেষ করে রুমে এসে অনেকক্ষণ পায়চারি করেছে। কাব্যর অসুস্থতার কথা শুনে মনটা বিষন্ন হয়ে ছিল সারাদিন। ক্লাসেও মন বসেনি। এমনটা যে কেন হচ্ছে কে জানে! অবশেষে সে কল করতে গিয়েও অদৃশ্য এক দেয়ালের উপস্থিতি টের পেয়ে কল করতে পারেনি।

জেসমিন বেগমকে বলেছে আগামীকাল সে কলেজে যাবে না। স্টেশনে যাবে রুহানিয়াকে আনতে। একটা দিনের কথা ভেবে জেসমিন বেগমও আর বাধ সাধেনি। শুধু জানতে চেয়েছিল সাথে জিহাদ যাবে কিনা। চৈত্রী মাথা নাড়িয়ে হ্যাঁ বলেছে। প্রত্যুত্তরে মৃদু হেসেছিলেন শুধু তিনি। সারা রাত তার ভালো করে ঘুমও হলো না। যার দরুণ সকালে ঘুম ভেঙে দেখল চোখ দুটি লাল হয়ে আছে। সে হাই তুলে ওয়াশরুমে চলে যায়। ফ্রেশ হয়ে গোসল করে সাদা রঙের একটা থ্রি-পিস পড়ে। ভেজা চুল তাই আর বাঁধেনি। সকালের নাস্তা সেড়ে বেরিয়ে পড়েছে জিহাদের সাথে। স্টেশনে পৌঁছে দেখল সেখানে কাব্য আর তিতাসও আছে।

কাব্য যখন জেনেছে চৈত্রীও জিহাদের সাথে স্টেশনে আসবে তখন থেকে তার মন উতলা হয়ে আছে চৈত্রীকে দেখার জন্য। কতদিন সরাসরি দেখা হয় না। কথা হয় না। মাঝে মাঝেই সে দূর থেকে লুকিয়ে চৈত্রীকে দেখত। কিন্তু এতে তার মন ভরত না। তাই এতদিন পর এমন একটা সুযোগ পেয়ে মোটেও হাতছাড়া করতে রাজি হয়নি। বন্ধুর বেগতিক অবস্থা দেখে জিহাদ কিংবা তিতাস কেউই না করতে পারেনি।

চৈত্রী গাল ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। ওদের মাঝখানে তিতাস দাঁড়ানো। কাব্য ছটফট করছিল কথা বলার জন্য। কিন্তু কীভাবে কথা শুরু করবে বুঝতে পারছে না। অন্যদিকে কাব্যকে এতদিন পর দেখামাত্র চৈত্রীর অভিমানের পারদ তরতর করে বাড়তে থাকে। অথচ মানুষটার ওপর অভিমান করার কোনো অধিকারই তার নেই। তবুও যেন অদৃশ্য এক অধিকার যেচে এসে তার মস্তিষ্কে জোর খাটাচ্ছে। তিতাস কাব্যর মনের অবস্থা বুঝতে পেরে ভাবতে লাগল কীভাবে দুজনের কথা বলিয়ে দেওয়া যায়। হুট করেই খেয়াল হলো কাব্য নিজেও সাদা শার্ট পরেছে। আচমকা যেন বিশাল এক আইডিয়া আকাশ থেকে তার ওপর পড়ল। ভেতরে ভেতরে উত্তেজিত হলেও নিজেকে সামলে নিয়ে বলল,

'কী ব্যাপার? দুজনেই দেখছি ম্যাচিং ম্যাচিং। প্ল্যানিং বুঝি?'

চৈত্রী ঝুঁকে একবার আড়দৃষ্টিতে কাব্যর দিকে তাকাল। রাগান্বিত স্বরে বলল,

'প্ল্যানিং কেন হতে যাবে? সে সাদা পরবে জানলে কস্মিনকালেও আমি আজ সাদা পরতাম না।'

মুখে এই কথা বললেও মন যেন বলছিল অন্যকিছু। এতদিন পরও চৈত্রীর এমন কঠোরতা দেখে মনে মনে আহত হয় কাব্য। তিতাসের সেদিনের বুদ্ধি সব বিফলে গেল! সে চৈত্রীর মনে কোনো জায়গা করে নিতে পারেনি। এখনো কাব্য তার কাছে বিরক্তিকর একজন ব্যক্তি। অন্তত কথাবার্তায় তো সেটাই প্রমাণিত। কাব্য আর কিছু না বলে বসে পড়ল। শরীরটা ভালো লাগছে না। জ্বর এখনো কমেনি। চৈত্রীর সাথে দেখা হবে এই খুশিতে মন এতক্ষণ উৎফুল্ল থাকলেও, চৈত্রীর স্পষ্ট বাক্যে তার সকল উৎফুল্লতা উবে গিয়ে মনে একরাশ কষ্ট ভর করেছে। কাব্যর নিরবতা দেখে চৈত্রী ভীষণ অবাক হলো। আগের কাব্য তো এমন ছিল না।

চৈত্রী জিহাদের কানে কানে কিছু বলে কাব্যর পাশে কিছুটা দূরত্ব রেখে বসল। তিতাস নিশ্চুপ হয়ে কাব্যর অন্যপাশে বসে আছে। কেউ কোনো কথা বলছে না। কিছুক্ষণ বাদে জিহাদকে দোকান থেকে আসতে দেখে চৈত্রী উঠে এগিয়ে যায়। জিনিসগুলো নিয়ে ফের এসে কাব্যর পাশে বসে।

'নিন।'

কাব্য অবাক হয়ে তাকায় চৈত্রীর দিকে। চৈত্রী ভ্রুঁ কুঁচকে রেখেছে। কাব্যকে তাকাতে দেখে কুঁচকানো ভ্রুঁ আরও কিছুটা কুঁচকে ফেলে। জিজ্ঞেস করে,

'ওভাবে তাকিয়ে আছেন কেন? জ্বরে তো দেখি একদম কাবু হয়ে গেছেন।'

কাব্য নিশ্চুপ।

চৈত্রী বলল,'জ্বরের জন্য বুঝি এনার্জি কমে গেছে? নাকি জ্বরের আগে থেকেই আমায় মানানোর এনার্জি কমে গেছে? সেদিন মনে হয় এনার্জি বিস্কুট সম্পূর্ণ খাননি। নিন, এখন এনার্জি বিস্কুট খেয়ে আপনি ফের আমায় মানানোর জন্য এনার্জি তৈরি করুন। আর আমি ঝগড়া করার জন্য এনার্জি তৈরি করি।'

কাব্য হেসে ফেলে। তার চোখে পানি চলে আসে। জ্বরের প্রভাবে নাকি খুশিতে সেটা সে বুঝতে পারছে না। তিতাস আর জিহাদ এতক্ষণ চুপচাপ ওদের দেখছিল আর কথা শুনছিল। চৈত্রীর স্বাভাবিক ব্যবহারে ওরাও ভীষণ খুশি হয়। এর মাঝেই ট্রেন এসে পড়ে স্টেশনে। জিহাদ তিতাসের উদ্দেশ্যে বলল,

'চল আমরা গিয়ে রুহিকে খুঁজি।'

তিতাস মাথা নাড়িয়ে বলল,'ঠিক আছে।'

চৈত্রী বিস্কুটের প্যাকেট ছিঁড়ে এগিয়ে দিয়ে বলল,'হা করে তাকিয়ে আছেন কেন? এনার্জি বিস্কুট খান আর এনার্জি বাড়ান।'

কাব্য এবারও হাসে। বলে,'তোমার হাতটা কি একটু ধরতে দেবে চৈত্র?'

চলবে...

গল্প: #বিকেল
( পর্ব:০৬ )
মুন্নি_আক্তার_প্রিয়া
__________________
কিছু শব্দ স্থিতিশীল অবস্থায় রুহানিয়ার মাথায় চেপে রয়েছে। জিহাদের সরল উক্তিগুলো এখনো কানে বাজছে। সেই সাথে তার করুণ চাহনীও বারংবার চোখের দৃশ্যপটে ভেসে উঠছে। ঐ মুহূর্তে রুহানিয়ার বলার মতো কিছুই ছিল না। আর না ছিল উত্তর দেওয়ার মতো কোনো ভাষা! তবে এতটুকু সে আগেই বুঝেছিল, জিহাদের মনে তার জন্য কিছু তো একটা আছে! তবে এ কথাও সত্য, এভাবে হুট করেই যে জিহাদ তাকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়ে দেবে এটাও সে ভেবে উঠতে পারেনি। বলা বাহুল্য, ঘুণাক্ষরেও সে টের পায়নি।

রুহানিয়ার ইতস্ততবোধ চাহনী জিহাদের দৃষ্টির অগোচর হয়নি। সে রুহানিয়াকে সহজ করতে বলেছিল,

'ঘাবড়ানোর কিছু নেই রুহানিয়া। আমি এখনই কোনো উত্তর চাচ্ছি না। আমি শুধু আমার দিকটা ক্লিয়ার করে দিচ্ছি। আপনি সময় নিন। আপনার পছন্দ, অপছন্দ এবং আপনার সিদ্ধান্তকে আমি সবসময় সম্মান জানিয়েছি আর ভবিষ্যতেও জানাব। আমাদের মাঝে যদি অন্য কোনো সম্পর্ক না-ও হয় তাহলে আমরা বন্ধু হয়েই থাকবে। এতটুকু তো করাই যায় রুহানিয়া? প্লিজ, যোগাযোগ অফ করে দিয়েন না এটা আমার রিকোয়েস্ট।'

রুহানিয়া তখন হ্যাঁ, না কিছুই বলেনি। সম্পূর্ণ নিরব ভূমিকা পালন করেছে। কফিটুকু শেষ করে শুধু বলেছিল,

'এবার বাসায় যেতে হবে।'

জিহাদ বাধ সাধেনি। নিজে এসে রুহানিয়াকে বাড়িতে পৌঁছে দিয়ে গেছে। বাড়ি আসার পর থেকেই বারান্দায় পায়চারি করে চলেছে রুহানিয়া। আর বারবার জিহাদের বলা কথাগুলো ভাবছিল। সে আসলে বুঝে উঠতে পারছিল না তার কী করা উচিত, কী বলা উচিত। তার মন আসলে কী চায় সে তো সেই বিষয়েই সন্দিহান। এখন তার কারও সাহায্য, কারও সঙ্গ ভীষণ প্রয়োজন ছিল। বিষয়টা যদি জিহাদকে ঘিরে না হতো তাহলে নিঃসন্দেহে এই বিষয়ে সে জিহাদের সাথেই আলোচনা করত। কিন্তু এখন কাকে সে বলবে মনের কথাগুলো? কে তাকে পথ দেখাবে? মায়ের সাথে তার সম্পর্ক ভালো। তবে ছোটোবেলা থেকেই ভীতিসঞ্চার স্বভাব তার মধ্যে থাকায়, মাকে ভালোবাসার বিষয়ে কখনো মনের কোনো কথা বলা হয়নি। যে কারণে সে কখনো শুভ্রকে পছন্দ করার বিষয়টিও বলতে পারেনি। বিষয়টা নিয়ে যে চৈত্রীর সাথে আলাপ করবে সেটা নিয়েও মনে খুতখুতানি ছিল। চৈত্রী নিজেই তো ছোটো মানুষ ; সে ও-কে কী-ই বা পরামর্শ দিতে পারবে!

চৈত্রী পড়ার টেবিল থেকেই রুহানিয়ার অস্থিরতা খেয়াল করছিল। এতক্ষণ সে কিছুই বলেনি। এমনিতে সে নিজেই কাব্যর অত্যাচারে অতিষ্ঠ। কাউকে কিছু বলতেও পারছে না। অন্যদিকে রুহানিয়ার অস্থিরতার কারণ নতুন করে কী হতে পারে সেটাও সে বুঝতে পারছে না। শুভ্র ভাইয়ার কথা মনে পড়েই কি মন খারাপ? হতেও পারে। সে গুটিগুটি পায়ে বারান্দায় গিয়ে দাঁড়াল। দোলনায় বসে দোল খেতে খেতে বলল,

'আপাই? তোমার কি মন খারাপ?'

চৈত্রীর উপস্থিতি এবং প্রশ্নে কিছুটা সচকিত হয়ে ওঠে রুহানিয়া। স্বাভাবিক থাকার প্রয়াসে বলে,

'কই? না তো!'

'তাহলে কি কিছু নিয়ে ভাবছ?'

'না, তেমন কিছু না।'

'তাহলে অমন মনমরা হয়ে আছো কেন?'

'আরে এমনিই। তোর কথা বল। পড়া রেখে এখানে কেন এসেছিস? কিছু বলবি?'

'এসেছিলাম তো তোমার কী হয়েছে সেটা শোনার জন্য। এখন মনে হচ্ছে এই সুযোগে তোমায় একটা কথা শেয়ার করি।'

টুলের ওপর বসল রুহানিয়া। চৈত্রীর কোলের ওপর দু'হাত রেখে বলল,

'আচ্ছা বল শুনি।'

'শুভ্র ভাইয়ার বন্ধু আছে না কাব্য? সে তো আমাকে জ্বালিয়ে মারছে!'

'কেন? কী করেছে?'

'কী করেনি সেটা বলো? সারাদিন ফোন দেয়, ম্যাসেজ দেয়। কলেজের সামনে গিয়েও দাঁড়িয়ে থাকে। আজ কী হয়েছে জানো?'

'কী?' উৎসাহিত হয়ে প্রশ্ন করল রুহানিয়া।

'প্রাইভেট পড়ে বের হয়েছি কলেজ থেকে। ঐ সময়ে দেখি সে বাইরে দাঁড়িয়ে আছে। আমার জন্য সারপ্রাইজ এনেছিল। কী সারপ্রাইজ সেটা শুনলে তুমি অবাক হয়ে যাবে।'

রুহানিয়ার কৌতুহল বাড়ল। সে জিজ্ঞেস করল,'কী সারপ্রাইজ?'

'এনার্জি বিস্কুট!'

রুহানিয়ার মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল,'অ্যাঁ!'

'হ্যাঁ। বলে কিনা এনার্জি বিস্কুট খেলে আমার ঝগড়া করার এনার্জি বাড়বে।'

রুহানিয়া এবার খিলখিল করে হেসে ওঠে। হাসতে হাসতে চৈত্রীর কোলে মাথা রেখে গড়াগড়ি খায়। কিছুটা বিরক্ত হয় চৈত্রী। এটা কি হাসির মতো কিছু হলো?

চৈত্রী নাক-মুখ কু্চকে জানতে চাইল,'হাসছ কেন?'

রুহানিয়া কোনো রকম হাসি থামিয়ে বলল,'হাসির কথা শুনে হাসব না?'

'কিন্তু আমি খুব বিরক্ত আপু। ঐ লোকটা বলে আমায় নাকি ভালোবাসে।'

রুহানিয়া এবার অবাক হয়ে বলে,'কী! সত্যি?'

'সত্যি কিনা মিথ্যা তা তো জানিনা। তবে সে আমায় এটাই বলেছে।'

'মজা করে হয়তো।'

'আমারও তাই মনে হয়। কিন্তু এজন্য কি প্রতিদিন এই মজা করা লাগবে তার? আমি কি তার বেয়াইন লাগি?'

'আচ্ছা কাব্যকে তোর কেমন লাগে?'

'বিরক্ত লাগে!'

'এমনিতে কেমন লাগে?'

'কেমন লাগবে?'

রুহানিয়া চোখ পিটপিট করে তাকায়। সে যা বোঝাতে চাইছে চৈত্রী সেটা বুঝতে পারছে না। তাই সে প্রসঙ্গ বদলে বলল,

'বাদ দে। আমি তাকে বলে দেবো তোকে যেন আর বিরক্ত না করে।'

চৈত্রী খুশি হয়ে বলল,'থ্যাঙ্কিউ আপাই।'

'আচ্ছা চৈত্রী একটা কথা বল তো।'

'কী?'

'কাব্য যদি তোকে সত্যিই ভালোবাসে তাহলে কী করবি?'

'আব্বু-আম্মুকে বলে দেবো।'

রুহানিয়া হেসে ফেলে। বলে,'যদি বিয়ে করতে চায়?'

'সে তো আজও বিয়ের কথা বলেছে। বলে যে, জিহাদ ভাইয়ার সাথে সেও বিয়ের প্রস্তাব পাঠাবে কিনা।'

শেষ কথাটা মুখ ফসকে বলে জিভ কাটে চৈত্রী। রুহানিয়া চোখ বড়ো বড়ো করে তাকিয়ে বলে,

'জিহাদের সাথে বিয়ের প্রস্তাব পাঠাবে মানে?'

'কিছু না আপাই। আমি যাই, অনেক পড়া বাকি।'

রুহানিয়া চৈত্রীর হাত টেনে ধরে আবার দোলনায় বসিয়ে দেয়। গম্ভীর হয়ে বলে,

'কী লুকাচ্ছিস আমার থেকে?'

রুহানিয়া বেশ ভালো করেই চেপে ধরেছে চৈত্রীকে। যাকে বলে ছাই দিয়ে ধরা। সত্যি কথা না বলে আর উপায় নেই বুঝতে পেরে গতকাল কাব্যর বলা সব কথা সে রুহানিয়াকে বলে দেয়।

রুহানিয়া দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলে,'তার মানে তুইও সব জানিস?'

চৈত্রী অবাক হয়ে বলে,'তুমিও জানো? মানে জিহাদ ভাইয়া তোমাকে ভালোবাসার কথা বলেছে?'

রুহানিয়া সোজা হয়ে বসল। নখ দিয়ে নখ খুঁটতে খু্ঁটতে বলল,'হুম। বিয়ের প্রস্তাবও দিয়েছে।'

চৈত্রী প্রফুল্লিত হয়ে বলল,'তুমি কী বললে?'

'এখনো কিছুই বলিনি।'

'ওমা! কেন?'

'ভাবার জন্য সময় দিয়েছে। কাব্য যখন তোকে বিয়ের কথা বলেছে তুই কী বলেছিলি?'

'পাগল? আমি আবার কী বলব? আমি কি তাকে বিয়ে করব নাকি!'

'কেন? করলে কী সমস্যা? ছেলেটা তো অনেক সুন্দর।'

'হুহ ছাই! কত সুন্দর সুন্দর ছেলে আমার পিছে ঘুরে।'

'তো তোর কি ঐসব সুন্দর ছেলে থেকে কাউকে পছন্দ?'

'ইশ না! আমার কাউকেই সেভাবে ভালো লাগে না। মানে ভালোবাসার প্রতি কোনো ইন্টারেস্ট নেই।'

'সেকি! তোর এই বয়সটাই তো আগ্রহের, কৌতুহলের। তোর বয়সী ছেলে-মেয়েরা রঙিন চশমা পরে রঙের দুনিয়ায় ঘুরে বেড়ায়। যা দেখে, যাকে দেখে তাকেই ভালো লাগে।'

'কিন্তু আমার বেলায় তো এমন কিছু হয় না আপাই।'

'তুই তাহলে নিরামিষ। তবে এটাই ভালো জানিস। এই সময়টা যে নিজেকে সংবরণ করে রাখতে পারে সে-ই ঠিক পথে থাকতে পারবে।'

'এজন্যই মনে হয় কাউকে আমার ভালো লাগে না। কিন্তু কাব্য ভাইয়াটা বড্ড বেশি জ্বালায় আমাকে।'

রুহানিয়া মুখ টিপে হেসে বলে,'তাহলে বিয়ে করে তুই তাকে জ্বালানো শুরু করে দে।'

'পাগল নাকি! কখনোই না। সে আমার থেকে কত্ত বড়ো!'

'তোর থেকে বয়সে অনেক বড়ো বলেই কি তাকে তোর ভালো লাগে না?'

'জানিনা আপাই। আমার এসব ভালো লাগে না। আমি কখনো প্রেম করব না।'

'আচ্ছা বাদ দে। এসব নিয়ে বেশি ভাবিস না। প্রেম করবি না সে তো না হয় বুঝলাম। আবার কাউকে গভীরভাবে ভালোবেসে ফেলিস না। আমিও আগে বলতাম, আমি কখনো রিলেশনে জড়াব না। অথচ দেখ, এমন একজনকে ভালোবেসে ফেলেছিলাম যার জন্য আমি মৃ'ত্যু'র পথও বেছে নিয়েছিলাম। ঐসময়ে ভাগ্যিস দেবদূত হিসেবে জিহাদ এসেছিল!'

'আপাই, আমার মনে হয় জিহাদ ভাইয়াকে তোমার ফিরিয়ে দেওয়া ঠিক হবে না। ভাইয়া মনে হয় আসলেই তোমাকে অনেক ভালোবাসে।'

রুহানিয়া স্মিত সহাস্যে বলল,'কী জানি!'

চৈত্রীর মা জেসমিন বেগম রুমে ঢুকে চৈত্রীকে না পেয়ে নাম ধরে ডাকেন। চৈত্রী হুড়মুড়িয়ে রুমে ঢুকে বলে,

'আম্মু আমি বারান্দায় ছিলাম।'

জেসমিন বেগম দুধের গ্লাস আর সেদ্ধ ডিম টেবিলের ওপর রেখে বললেন,'পড়া বাদ দিয়ে বারান্দায় কী এখন? রুহি কোথায়?'

'আপাইও বারান্দায়। আপাইর সাথেই ছিলাম এতক্ষণ।'

'এখন খেয়ে পড়তে বোস।' বলে তিনি বারান্দায় যান। রুহানিয়াকে আনমনা হয়ে বসে থাকতে দেখে জিজ্ঞেস করেন,

'সবসময় রুমে ঢুকে বসে থাকিস কেন? আমার সাথেও তো একটু গল্প-গুজব করতে পারিস। নাকি আমি বুড়ি হয়ে গেছি?'

রুহানিয়া হেসে ফেলে। বসা থেকে উঠে জেসমিন বেগমের গলা জড়িয়ে ধরে বলে,

'কী যে বলো না কাকি! তোমার এখনো যা সৌন্দর্য রয়েছে, আমি তো তার ধারেকাছেও নেই।'

তিনি রুহানিয়ার গাল টিপে বলেন,'হয়েছে। এখন চল নাস্তা করবি।'

রুহানিয়া জেসমিন বেগমের সাথে ড্রয়িংরুমে যায়। খেতে খেতে দুজনে অনেক গল্পই করে। রুহানিয়া এক মনে ভাবছে তাকে সবকিছু শেয়ার করবে কিনা। আবার বলতে গিয়ে সংকোচের কারণে বলতে পারছে না। জেসমিন বেগম বোধ হয় রুহানিয়ার ভাবসাব কিছুটা বুঝতে পারলেন। জিজ্ঞেস করলেন,

'এমন ইতিউতি করছিস কেন? কিছু বলবি?'

'হ্যাঁ! না, কিছু না।'

'ভয় পাচ্ছিস কেন? কিছু বলতে চাইলে আমায় নির্ভয়ে বলে ফেল। দেখি কোনোভাবে তোকে সাহায্য করা যায় কিনা।'

রুহানিয়া কিয়ৎক্ষণ জেসমিন বেগমের মুখপানে তাকিয়ে থেকে পাশে গিয়ে বসল। হাত চেপে ধরে বলল,

'বকবে না কিন্তু!'

তিনি হেসে বললেন,'পাগলি মেয়ে! বকব কেন? তুই ভয় না পেয়ে বল।'

শুভ্রর বিষয়টুকু গোপন রেখে বিয়েবাড়ি থেকে জিহাদের সাথে পরিচয়, এখানে এসে দেখা করা, বন্ধুত্ব এবং আজকে জিহাদের দেওয়া বিয়ের প্রস্তাব সবকিছুই বিস্তারিত জেসমিন বেগমকে বলল রুহানিয়া। সব মনোযোগ দিয়ে শোনার পর জেসমিন বেগম জিজ্ঞেস করলেন,

'তুইও কি জিহাদকে ভালোবাসিস?'

রুহানিয়া নতমুখে বলল,'আমি ঠিক জানিনা কাকি। তবে মানুষটার প্রতি ভীষণ ভরসা, বিশ্বাস রয়েছে। তার ব্যবহার, আচার-আচরণ আমাকে মুগ্ধ করে সর্বদা।'

'দেখ রুহি, বিয়ের ব্যাপারে ছেলে আর মেয়ের সিদ্ধান্তই সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। তারপর আসে পরিবারের কথা। জিহাদ তো ওর দিক থেকে ক্লিয়ার। এখন তোকেও তোর দিক থেকে ক্লিয়ার করতে হবে। ভালোবাসা না থাকলেও বিশ্বাসের ওপর ভিত্তি করেই সম্পর্ক শুরু করা যায়। পরবর্তীতে ভালোবাসাটাও তখন আপনা-আপনি তৈরি হয়ে যায়। কেননা যেকোনো সম্পর্কের ভীত-ই তো বিশ্বাস। সেখানে তুই নিজে বললি জিহাদকে তুই অনেক বিশ্বাস করিস, ভরসা করিস। আর একজন মা হিসেবে তোর চোখের ভাষাও আমি পড়তে পারি। তুই নিজেও জিহাদকে ভালোবাসিস এটা কি তুই জানিস?'

রুহানিয়া অবাক হয়ে তাকায়। জেসমিন বেগম মৃদু হেসে বলেন,'হ্যাঁ। কয়েকদিন গেলে অবশ্য তুই নিজেও এটা উপলব্ধি করতে পারবি। তুই যদি আগে শিওর হয়ে নিতে চাস, তাহলে জিহাদের মতো আমিও বলব কিছুটা সময় নে। ভেবে দেখ তোর মন কী বলে। তারপর না হয় একটা সিদ্ধান্তে আসা যাবে।'

রুহানিয়া জেসমিন বেগমের কাঁধে মাথা রেখে বলল,'থ্যাঙ্কিউ কাকি। তোমার সাথে বিষয়টা শেয়ার করার পর এখন নিজেকে কিছুটা হালকা লাগছে। আর আমারও মনে হয়, কিছুটা সময় নেওয়াই ভালো হবে। তারপর উত্তর কী আসে সেটাও প্রথম তোমাকেই বলব।'

তিনি রুহানিয়ার চিবুক ছুঁয়ে হেসে বললেন,'পাগলি একটা!'
_______
আজ তিনদিন হবে কাব্য আর চৈত্রীকে ফোন করে না। ম্যাসেজ করে না। এমনকি কলেজের সামনেও আসে না। সেদিনের পরদিনও তো কাব্য তার স্বভাবের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। হুট করে তবে কী হয়ে গেল? কাব্যর এমনটা করায় চৈত্রীর খুশি হওয়ার কথা থাকলেও সে খুশি হতে পারল না। উলটো তার মনে কেমন সংশয় জেগেছে। মানুষটা সুস্থ আছে তো? এসব ভেবে ভেবে নিজের মনেই আবার প্রবোধ বকে বলে,

'ধুর! কেন তুই ওর কথা ভাবছিস চৈত্রী? তুই যা চেয়েছিলি তাই-ই তো হয়েছে। সূতরাং তুই এখন থেকে মুক্ত।'

মনে মনে সে এসব কথা এবং আরও নানান ধরণের কথাবার্তা বলে মনকে বুঝিয়ে নিয়েছে। কলেজ ছুটির পর অবচেতন মনেই সে আশেপাশে তাকায়; এই আশায় যে, হয়তো কাব্য আজ এসেছে। কিন্তু তার মনকে নিরাশ হতে হয়। সে বাড়িতে ফিরে দেখে মেজ কাকা-কাকি, দিশা, মামা-মামি আর সমুদ্র এসেছে। চৈত্রীকে দেখেই সমুদ্র ছুটে এসে জড়িয়ে ধরে বলে,

'তুমি এসেছ সুইটহার্ট! কখন থেকে তোমার অপেক্ষা করছিলাম।'

মামি তখন বললেন,'মাত্র কলেজ থেকে এসেছে চৈত্রী। আগে ও-কে ফ্রেশ হতে দাও।'

সমুদ্র জিভ কেটে বলল,'ওহ, স্যরি সুইটহার্ট।'

চৈত্রী আগে সবার সাথে কুশলাদি বিনিময় করে তারপর নিজের রুমে এলো। সঙ্গে দিশাও এলো। হিজাবের পিন খুলতে খুলতে চৈত্রী দিশাকে জিজ্ঞেস করল,

'কিছু হয়েছে নাকি?'

দিশা অবাক হয়ে জানতে চাইল,'কী হবে?'

'জানিনা বলেই তো জানতে চাচ্ছি। হুট করে সবাই মিলে আসলি যে। সবকিছু ঠিকঠাক আছে তো?'

দিশা বলল,'আরে হ্যাঁ। সবকিছু ঠিকঠাকই আছে। তুই জানতি না আমরা আসব?'

'না।'

'বলিস কী! কাকি ফোন করেছিল রাতে। আমাদের জরুরী তলব বলে ডেকে পাঠিয়েছে।'

'কিন্তু জরুরী তলবটা কী?'

'তুই কি এটাও জানিস না?'

চৈত্রী অসহায়ের মতো করে তাকিয়ে বলল,'মনে তো হচ্ছে, আমি কিছুই জানিনা রে।'

'শুভ্র ভাইয়ার বন্ধু জিহাদ ভাইয়ার কথা কি মনে আছে তোর?'

'আছে।'

'সে নাকি আপুকে পছন্দ করে। বিয়ে করতে চায়। তাই কাকি আমাদের ডেকে পাঠিয়েছে। এখান থেকে গ্রাম তো বেশি দূরে হয়ে যায়। তাই আসা-যাওয়ার সুবিধার্থে আমরা এখানে এসেছি।'

চৈত্রী এসব কথা শুনে বেশ অবাকই হলো। এক রুমে থেকেও রুহানিয়ার মনের ভাব সম্পূর্ণ বুঝতে পারেনি চৈত্রী। এমনকি রুহানিয়া নিজে থেকেও তাকে কিছু বলেনি। রুহানিয়াও যে জিহাদকে পছন্দ করে এবং বিয়েতে রাজি এ কথাটা তাকে একবার বললে কী এমন হয়ে যেত? মনে মনে দুঃখ পাওয়ার পাশাপাশি চৈত্রীর একটু অভিমানও হলো রুহানিয়ার ওপর। সে দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলল,

'সবাই তাহলে বিয়েতে রাজি?'

'আরে না! আজ জিহাদ ভাইয়া তার আব্বু-আম্মুকে নিয়ে এই বাসায় আসবে। আগে দুই পরিবার ছেলে-মেয়ে দুজনকে দেখবে। খোঁজ-খবর নেবে। তারপর না বিয়ের ব্যাপারে আগাবে।'

'জিহাদ ভাইয়ার আব্বু-আম্মু না গ্রামে থাকে?'

'হু। এইযে আমাদের মতোই রাতে বলে রেখেছিল সকালেই চলে আসার জন্য।'

চৈত্রী হতাশ হয়ে বলল,'ভালোই।'

তারপর জামা-কাপড় নিয়ে ওয়াশরুমে চলে গেল কাপড় পালটানোর জন্য। সে ফ্রেশ হয়েও আর রুমের বাইরে গেল না। অভিমানি মনটা প্রাণোচ্ছল কারও সঙ্গ চাচ্ছিল। দিশা এতক্ষণ থাকলেও এখন সেও ড্রয়িংরুমে সবার সাথে ব্যস্ত। হাতে হাতে কাজ করে দিচ্ছে। সমুদ্র চলে এসেছে রুমে। হাতে আপেল আর কমলা। সে চৈত্রীর দিকে তাকিয়ে বলল,

'তোমার কি মন খারাপ সুইটহার্ট?'

চৈত্রী মৃদু হেসে বলল,'না।'

'আচ্ছা এগুলো খাও।'

'আমি তো এখন কিছু খাব না।'

'আমি এনেছি, তুমি খাবে না?'

সমুদ্র এমনভাবে কথাটি বলল যে চৈত্রী আর ফিরিয়ে দিতে পারল না। সে আপেল নিয়ে খেতে শুরু করে। সন্ধ্যা প্রায় হয়ে এসেছে। মামি রুহানিয়াকে রেডি করানোর জন্য রুমে নিয়ে এসেছে। জেসমিন বেগমের একটা শাড়ি পরিয়ে, সাজিয়ে দিচ্ছেন মামি। চৈত্রী চুপচাপ দেখছে। কোনো কথা বলছে না। রুহানিয়াকে দেখে তার অভিমানের পারদ বাড়তে শুরু করে। সে যে খুব ভালোবাসে তার আপাইকে! অথচ এত বড়ো একটা খবর একটাবারও তাকে জানানোর প্রয়োজন মনে পড়ল না। এত নিষ্ঠুর!

কিছুক্ষণ বাদে জিহাদ ওর পরিবারসহ বাড়িতে উপস্থিত হয়। সঙ্গে তিতাস আর কাব্যও এসেছে। শুভ্র আর পুতুল ওদের আসার মিনিট দশেক আগেই চলে এসেছে। রুহানিয়াকে দিয়েই নাস্তা পাঠানো হয়। সবাই ড্রয়িংরুমে উপস্থিত ছিল একমাত্র চৈত্রী ছাড়া। সমুদ্র জোর করে ও-কে টেনে নিয়ে যায়। জিহাদ চৈত্রীকে দেখে হেসে বলে,

'ভালো আছো?'

চৈত্রী মাথা নাড়িয়ে মৃদু হেসে বলল,'আলহামদুলিল্লাহ্‌ ভাইয়া। আপনারা সবাই ভালো আছেন?'

জিহাদ উত্তর নিয়ে ওর বাবা-মাকে বলল,'তোমাদের বলেছিলাম না আমার একটা ধর্মের বোন আছে? এইযে ও-ই সে।'

ওর বাবা-মা চৈত্রীকে পাশে বসালেন। শুভ্র হেসে বলে,'আমার এক বোনকে বউ করতে চলে এসেছিস। আরেক বোনকে নিজের বোন বানিয়ে ফেলেছিস। ব্যাপার কী তোর? আমার সব বোনকে কেড়ে নিবি নাকি?'

শুভ্রর কথায় সবাই হেসে উঠল। রুহানিয়ার সাথে টুকটাক কথাবার্তা বলে সবাইকে অন্যরুমে পাঠিয়ে দিলেন জেসমিন বেগম। এখন শুধু বড়োরা সবাই ড্রয়িংরুমে আছে।

বাকি সবার স্থান হয়েছে চৈত্রীর রুমে। চৈত্রী আড়দৃষ্টিতে খেয়াল করছে, কাব্য কেমন যেন চুপচাপ হয়ে আছে। কোনো কথা বলছে না। এমনকি চৈত্রীর দিকে একবার তাকাচ্ছেও না। রুহানিয়া আর জিহাদ বারান্দায় দাঁড়িয়ে কথা বলছে। রুমে আছে শুভ্র, পুতুল, তিতাস, কাব্য, দিশা, সমুদ্র আর চৈত্রী। কাব্যর হঠাৎ এমন পরিবর্তনের কারণ খুব করে জানতে ইচ্ছে হচ্ছিল চৈত্রীর। হঠাৎ করে অভিমানগুলো যেন তরতর করে বাড়তে শুরু করেছে। সবকিছু মিলিয়ে তার প্রচণ্ড কান্না পাচ্ছে। সবাই কি তাকে এড়িয়ে চলছে? কিন্তু কেন?

ঐ সময়ে কারেন্ট চলে যায়। গরমে হাসফাস লাগছিল। শুভ্র তখন সকলকে উদ্দেশ্য করে বলল,

'চল ছাদে যাই।'

সবাই রাজি হয়ে যায়। সবাই আগে আগে যাচ্ছে,আর সবার শেষে আছে চৈত্রী। তার কোনো কিছুই ভালো লাগছিল না। সমুদ্রের জন্য বাধ্য হয়ে আসতে হয়েছে। ছাদে এসে চৈত্রীর একটা ভুল ধারণা ভাঙে। কাব্য আসলে চুপচাপ নয় বরঞ্চ তাকেই এড়িয়ে যাচ্ছে। বাকি সবার সাথে হেসে হেসে কথা বলছে। দিশা আর সমুদ্রের সাথে দুষ্টুমিও করছে। সবার মাঝে থেকেও চৈত্রীর নিজেকে ভীষণ একা মনে হচ্ছিল। অস্বস্তি হচ্ছিল খুব। তার উপস্থিতি যেন কেউ টের-ই পাচ্ছে না। এতটা অবহেলা কেন করছে সবাই? চৈত্রী চেষ্টা করছিল নিজেকে স্বাভাবিক রাখার। দিশার সাথে কাব্যর দুষ্টুমিগুলো চোখে বাঁধছিল। এমনটাই বা কেন হচ্ছে?

রুহানিয়ার দৃষ্টি পড়ে চৈত্রীর ওপর। বিষন্ন চৈত্রীকে দেখে সে এগিয়ে আসে। কাঁধে হাত রেখে জিজ্ঞেস করে,

'কী হয়েছে?'

চৈত্রীর এবার কান্না চলে আসছে। যার ওপর অভিমানের শুরু সে-ই এসে আবার জিজ্ঞেস করছে কী হয়েছে! সে কাঁদল না। কান্না আটকে রুহানিয়ার হাত সরিয়ে দিয়ে বলল,

'কিছু না।'

চৈত্রীর এমন আচরণে রুহানিয়া অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে। মামির ডাকে বিস্তারিত জানার সুযোগ হলো না। তাকে বাধ্য হয়েই নিচে নামতে হলো। রুহানিয়া চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে চৈত্রী সবার দৃষ্টি এড়িয়ে দূরে আড়ালে গিয়ে দাঁড়াল। বড়ো একটা পেয়ারা গাছের আড়ালে লুকিয়ে দু'ফোটা অশ্রু বিসর্জন দিলো সে। কান্না থামিয়ে যখন পেছনে তাকাল তখন দেখতে পেল সেখানে কেউই নেই। জনশূন্য ছাদে তাও আবার রাতের বেলায় সে একা ছাদে এটা ভাবতেই ভয়ে গা ছমছম করে উঠল তার। দৌঁড়ে যে নিচে নামবে সেটাও পারছিল না। পা যেন তার টলছিল না একদম। ঐ সময়ে কাব্যর কণ্ঠ কানে আসে তার।

'নিচে আসো। রুহি আপু যেতে বলেছে।'

চৈত্রী ভয়ে ভয়ে পিছু তাকিয়ে কাব্যকে দেখে কিছুটা স্বস্তি পেল। দৌঁড়ে এগিয়ে গেল সামনে। মুখ ফসকে বলে ফেলল,

'আপনি এতক্ষণ কথা কেন বলেননি আমার সাথে?'

'তুমি চাও না তাই। তবে তুমি যে সত্যিই আমায় অপছন্দ করো এটা আমি জানতাম না। তবে মনে হয় না জিহাদ কিংবা রুহি আপুকে দিয়ে বলানোর কোনো দরকার ছিল। অবশ্য ওদেরকে না বললে হয়তো আমি বুঝতেও পারতাম না যে, আসলেই আমি তোমাকে অনেক বিরক্ত করি।'

চৈত্রীর মন খারাপ হলো। সেদিন যে রুহানিয়াকে বলেছিল সেসব কথাও মনে পড়ে গেল। তার মানে রুহি আপু জিহাদকে দিয়ে কাব্যকে বলিয়েছে সেসব। চৈত্রী কিছু বলতে যাবে কাব্য তখন বলল,

'যাই হোক, তোমাকে আমি আর জ্বালাবো না। নিচে চলো।'

কিছু বলার সুযোগ না পেয়েও চৈত্রী ব্যথিত হলো। কাব্যকে অনুসরণ করে যাওয়ার পথে হুট করে অদ্ভূত একটা প্রশ্ন এলো তার মানে। সে আতঙ্কিত হয়ে বলল,

'আপনি কি সত্যিই কাব্য? নাকি কাব্য সেজে এসেছেন? ভূত!'

কাব্য হকচকিয়ে পেছনে তাকিয়ে বলল,'মানে কী?'

চৈত্রী আর কিছু না ভেবে চোখ বন্ধ করেই জোরসে চিমটি বসিয়ে দিলো কাব্যর হাতে। ব্যথায় আর্তনাদ করে উঠল কাব্য। নখ ডেবে মাংস উঠে গেছে। রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল,

'এটা কী করলে!'

'স্যরি! আসলে আমি দেখছিলাম...'

চৈত্রীর কথা শেষ হওয়ার পূর্বেই কাব্য ফোনের ফ্লাশ জ্বালিয়ে তার হাতের দিকে ধরেছে। সেদিকে দৃষ্টি পড়তেই চৈত্রী ঘাবড়ে যায়। কথা বন্ধ হয়ে যায় তার। কাব্যর হাত থেকে র'ক্ত পড়ছে। সে তৎক্ষণাৎ কাব্যর হাতটি ধরে কাঁদোকাঁদো মুখে বলল,

'আমি ইচ্ছে করে এমনটা করিনি বিশ্বাস করুন!'

কাব্য কিছু বলতে গিয়েও থেমে যায়। অদ্ভূত এক দৃষ্টিতে তার ধরে রাখা হাতের দিকে তাকায় একবার। আরেকবার তাকায় চৈত্রীর কাঁদোকাঁদো নিষ্পাপ মুখটির দিকে।

চলবে...