Diagnosticando Vida

Morder una nuez genera una fuerza de hasta 700 newtons… y eso es posible gracias a cuatro músculos que trabajan en perfecta coordinación, todos inervados por el mismo nervio craneal.

Los músculos de la masticación son cuatro y todos están inervados por la rama mandibular del nervio trigémino o V par craneal. El masetero es el más superficial y poderoso — se palpa fácilmente al apretar los dientes y es el principal elevador de la mandíbula. El temporal es el más amplio — en forma de abanico, cubre la fosa temporal y además de elevar la mandíbula la retrae. El pterigoideo medial complementa la elevación desde adentro, formando con el masetero un cabestrillo muscular que abraza el ángulo mandibular. El pterigoideo lateral es el único que desciende y protruye la mandíbula — siendo el responsable de los movimientos laterales de trituración y el único que actúa en la apertura bucal.

Esa inervación común por el trigémino explica por qué en el trismo — contracción espástica de los músculos masticadores — el paciente no puede abrir la boca, ya sea por tétanos, infección dental profunda o fractura mandibular.

Cuatro músculos, un nervio, y la mecánica más compleja de la cabeza humana.

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