Alo

“Com 34 anos… e ainda sozinha?”

— anunciou minha irmã durante o almoço de aniversário da minha mãe.

O restaurante Garden Terrasse era daquele tipo de lugar onde uma mesa precisa ser reservada com meses de antecedência e onde o código de vestimenta não é apenas sugerido — é respeitado. A luz do sol entrava pelas janelas panorâmicas do chão ao teto, iluminando mesas ocupadas por pessoas bem vestidas, saboreando saladas caras e coquetéis assinados.

O almoço de aniversário de 60 anos da minha mãe ocupava uma grande mesa no canto — estrategicamente posicionada para ser vista por todo o restaurante. Cerca de trinta pessoas da família estavam ali reunidas. Tias, tios, primos, amigos próximos dos meus pais. Todos celebrando seis décadas da vida de Linda Patterson com taças de champanhe e conversas cuidadosamente filtradas.

Eu estava sentada na extremidade da mesa, usando uma blusa branca simples e calça azul-marinho, bebendo água com gás enquanto os outros brindavam com mimosas.
Minha irmã mais velha, Verônica, dominava o centro da mesa — vestida com um traje de grife que provavelmente custava mais do que meu aluguel mensal. Ao lado dela, o marido, Douglas, com seu terno de advogado e aquela postura de quem acredita estar sempre certo.

Meu irmão mais novo, Mark, sentava-se à minha frente com a esposa grávida, Ashley. Os dois brilhavam de felicidade, esperando o primeiro filho.
Meu pai ocupava a cabeceira da mesa, observando tudo com o orgulho silencioso de um homem que acredita ter “feito tudo certo” na vida.

E havia eu.

Natalie Patterson.
A filha solteira.
A mulher da carreira.
A decepção velada da família.
A que escolheu trabalhar em vez de casar cedo e ter filhos.

— Natalie parece cansada — comentou a tia Susan, três cadeiras à frente, com a voz atravessando facilmente a mesa.
— Você está dormindo bem, querida? Está com um ar… exausto.

— Estou bem — respondi. — Só muito trabalho.

— Você sempre tem trabalho — suspirou ela.
— Nunca tem tempo para mais nada.

— Natalie é casada com a própria carreira — disse Verônica, sorrindo de um jeito que não alcançava os olhos.
— Não é, Nati? O trabalho é a sua vida.

— Eu gosto do que faço — respondi calmamente.

— Gosta até demais — comentou meu pai, cortando o bife.
— Ter carreira é importante, mas não pode ser tudo. Olha a Verônica. Advogada de sucesso, e ainda assim conseguiu casar, ter filhos, construir uma família.

— É questão de equilíbrio — disse Verônica.
— Saber o que realmente importa.

— Diferente da Natalie — acrescentou Mark. — Que trabalha setenta horas por semana e volta para um apartamento vazio.

— Não é vazio — respondi.
— Eu tenho um gato.

A mesa riu.

O que aconteceu depois está nos comentários ↓↓↓